Bioterrorismo: un informe apunta a los riesgos
de los laboratorios en EEUU
Un grupo de expertos del Congreso estadounidense
apuntó en un informe publicado este lunes a los fallos de seguridad de los
laboratorios especializados en los riesgos vinculados al bioterrorismo,
advirtiendo sobre los peligros de posibles accidentes.
El trabajo de los expertos detectó una falta
de control que persiste a pesar de un informe de 2009, indica la gubernamental
Accountability Office (GAO) -el organismo que audita, evalúa y de investigación
del Congreso- mencionando la fecha de su informe precedente sobre el tema.
"Estas fallas son aún más evidentes hoy
en día que hace tres años debido a las restricciones presupuestarias actuales
que obligan a establecer prioridades", señala la GAO.
Estos laboratorios encargados de proteger a la
población contra los riesgos de ataques bioterroristas y brotes de enfermedades
se han multiplicado en Estados Unidos desde los ataques del 11 de septiembre de
2001.
Las instalaciones cuentan con mayor riesgo de
accidentes porque no tienen edificios y operaciones estandarizadas, afirmó la
GAO.
"GAO encontró una continua falta de
estándares nacionales para el diseño, construcción, puesta en servicio y
operaciones de los laboratorios de alta contención", afirmó el informe.
"En ausencia de criterios fundamentales,
cada laboratorio puede ser diseñado, construido y mantenido según las
restricciones locales. Esto complica la evaluación y garantía de seguridad,
como apuntamos en nuestro informe de 2009", continuó.
Una falta de vigilancia ha persistido a pesar
de un informe de 2009 a cargo de la oficina de consultoría del gobierno
relacionada con esta cuestión, sin que ningún otro organismo se quedara a cargo
de la seguridad o los objetivos de investigación en los laboratorios de
bioterrorismo, afirmó el GAO en su informe.
Se trata de instalaciones costosas de
construir y mantener, pero no cuentan con estándares de seguridad que los
engloben a todos, a pesar de las preocupaciones que surgieron en 2001 con la
avalancha de ataques con cartas con esporas de ántrax que acabaron con la vida
de cinco personas.
Un científico del gobierno estadounidense
estuvo implicado, pero se mató antes de que el caso pudiera llegar a juicio,
por lo que todavía existen interrogantes sobre los verdaderos culpables de este
caso.
Además, al no haber un organismo en control de
las prioridades de investigación, incluso los proyectos importantes -como el
propuesto laboratorio bio de 1.140 millones de dólares y otro de agrodefensa
para fabricar vacunas contra enfermedades animales de alto riesgo que podrían
afectar a humanos- se encuentran en peligro en un momento en que en Estados
Unidos se realizan dramáticos recortes presupuestarios.
"Enfrentados a los recortes
presupuestarios nacionales actuales, lograr esa prioridad en investigación será
dudoso", afirmó el informe de GAO.
La GAO apela a la Casa Blanca a "asegurar
que se realizan evaluaciones regulares de la investigación nacional sobre
bioseguridad y sus necesidades de desarrollo" sean llevadas a cabo.
Un grupo de expertos del Congreso
estadounidense apuntó en un informe publicado este lunes a los fallos de
seguridad de los laboratorios especializados en los riesgos vinculados al
bioterrorismo, advirtiendo sobre los peligros de posibles accidentes.
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